第127章 徐光启(下)

    “民间可有耕种？”

    就在司礼监掌印呼吸急促，脸色涨红的时候，天子那淡然如水的声音便在暖阁中幽幽响起，也让将其凌乱的思绪拉回到现实之中。

    他就是顺天府本地人氏，年幼时因家境贫寒，父母双亲一年辛苦耕种所得难以养活他们一家六口，方才迫不得已挥刀自宫。

    假若天子和徐大人口中的“番薯”已是在民间耕种，他应当早有耳闻才对。

    “不敢欺瞒陛下，番薯等物虽早在万历年间便由海商传入我大明，但仅限于福建，浙江等沿海地区偶有种植；北方几乎无人愿意耕种。”轻叹了口气，徐光启脸上涌动着不加掩饰的无奈和惆怅之色。

    番薯产量虽高，但因为各种各样的原因，民间百姓的耕种意愿并不强烈。

    “这是何故？”

    “福建那地方，田地应当不如北方吧？”

    未等案牍后的天子做声，心中充满了狐疑的司礼监掌印高时明便忍不住出声询问道。

    他是贫苦出身，真真切切体会过“饿肚子”的滋味。

    放在灾荒年景，食不果腹的灾民们甚至会饮鸩止渴的用“观音土”充饥，最后因腹胀难以排泄，饱受折磨而死，民间百姓岂会不愿意耕种这前所未有的“救命粮”？

    更何况，福建自古以来便是“兵家不争之地”，境内号称八山一水一分田，当地可供耕种的田产远远不如广袤无垠的“中原地区”啊。

    “公公有所不知，”徐光启此前虽与高时明素不相识，但其终究为官多年，如何不清楚眼前这位身着绯袍的内侍，极有可能便是在民间号称“内相”的司礼监掌印，不敢有丝毫怠慢：“福建当地气候适宜，倒是颇为适合种植这番薯。”

    “至于北方不愿耕种，则是因其产量过大，导致价格低廉，难以换成银子，故北方百姓们通常不愿种植，仅少许富庶人家会在自家的田地里耕种少许，偶尔用于改善伙食。”

    “还有就是此物食多容易胀气，腹胀不宜消化。”

    相比较最初的“言辞灼灼”，此刻的徐光启声音明显微弱了许多，余光不时打量着案牍后的天子。

    其实对于面朝黄土，兢兢业业的百姓而言，这番薯即便是味甘，食多胀气，拥有这样那样的“弊端”，此物也是毫无争议的“救命粮”，真正让百姓们不愿耕种的根本原因，还是此物价格低廉，难以换成银子。

    “价格低廉..”

    就在朱由检若有所思的时候，原本心中满是不解的司礼监掌印太监猛然眯起了眼睛，恍然大悟般在天子耳畔旁低喃道：“爷，一条鞭法..”

    大明重农抑商，长期以来“农税”都是朝廷最为直接的经济支柱。

    但随着时间的流逝，地方官员的“中饱私囊”，以及各种各样的“巧设名目”让百姓们苦不堪言，赋税的担子越来越重。

    为此，万历初年的内阁首辅张居正力排众议，主持推行了“一条鞭法”，将大明朝过于以粮食作为赋税的硬性条件，变更为可用银子代替，继而在一定程度上减免了百姓的负担。

    但同样因为这“一条鞭法”的限制，民间百姓们只能耕种那经济价值相对更高的农作物，自然而然瞧不上价格低廉的甘薯。

    在气候更加适宜的南直隶，更是有百姓们开始放弃种植粮食，转而选择更加值钱的“棉花”。

    “唔，”朱由检轻轻颔首，脸上露出一抹明悟，“若是不考虑这现实因素，北方的土壤和气候，能否种植这番薯。”

    即便是放在后世，有各种各样“科技”的加持，农作物的生长尚且需要遵循严格的自然规律，遑论是这近乎于“原始”的大明朝？

    “回陛下，”见朱由检神色不似玩笑，徐光启也猛然直起身子，认真汇报起他近两年在家赋闲时的“成果”，“北方的雨水虽不似南方那边绵密，但臣在通州练兵时便曾尝试以窖藏法为番薯耕种，去年又在此基础上研究出了新的法子。”

    “若是陛下有意，臣愿在北方一试！”

    说到最后，徐光启也猛然提高了嗓音，单薄的胸口不断起伏。

    相比较“练兵”，他其实更原因将精力用于钻研这真正能让大明起死回生的“农政”。

    他这两年虽是赋闲在家，但一直在关心朝廷时事，也对陕北近些年的“民不聊生”有所耳闻。

    假若天子真的愿意支持他在北方大规模推广种植番薯，他不敢妄言彻底扭转陕北的乱局，但起码也能一定程度上减轻那些百姓们生存的压力。

    “好！”

    在徐光启激动眼神的注视下，案牍后的天子拍案而起，心情同样激动的难以言喻。

    经历了宣府镇商户闭门歇业的“闹剧”，他愈发清晰感受到了身上的压力，也对“民以食为天”有了更加清楚的认知。

    若是大明朝真的能够就此顺利推广这产量丰富的番薯，他未来应对“内忧外患”的底气便会硬上不少。

    “大伴，将曹化淳给朕叫来，让他即日起便负责辅佐徐先生，在朕的皇庄推广种植番薯。”

    冰冻三尺非一日之寒。

    尽管番薯的意义不言而喻，但朱由检还是没有贸然动摇“一条鞭法”，而是准备先行从自己的皇庄中种植。

    “遵旨。”

    此时的司礼监掌印太监高时明同样欢欣鼓舞，连连挥手唤来角落处的随侍宦官，令其赶忙将掌管皇庄马场的御马监提督曹化淳召至暖阁。

    “除了朕的皇庄，山西代王府日前拿出了一万五千顷的土地，潞州的沈王，太原的晋王，卫辉的潞王都捐献了不少土地。”

    “这些土地，均交由徐先生推广实验。”

    “未来朕还会想些法子，再不触及百姓民生根本的前提下，再给先生多筹措些田地。”

    一语作罢，刚欲起身谢恩的徐光启便忍不住吞咽了一口唾沫，司礼监掌印太监高时明也猛然瞪大双眼，脑海中划过一个有些匪夷所思的念头。

    难道说天子不惜冒着“刻薄寡恩”的名头，也要接连对勋贵和宗室“下手”，其目的便是为了这些“地主”手中宁肯荒着，也不肯降低租子的田地？

    想到这里，高时明更是下意识将目光投向河南的方向。

    这大明朝的藩王们虽是各个富可敌国，但真要分个高低，怕是没人比得过当河南洛阳的那位福王爷...